《天演论》是T.H.赫胥黎宣传达尔文主义的重要著作。这一论著原是他应英国牛津大学罗马尼斯讲座之邀所作的讲演,后来加了一个导论和其他论文一起发表,名为《进化论与伦理学》。严复所译的《天演论》是这个讲演和导论的一部分,严复取了原名的前半部分给自己的译本命名,表明他强调的是进化论。同时,他译述《天演论》是以意译形式表达原文的意思,“词句之间,时有所颠倒附盖”,“取便发挥”,同时加有许多案语,发表自己的见解和主张,富有创造性。
物竞天择适者生存