齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王
春秋五霸是东周春秋时期相继称霸主的五个诸侯,主流说法为齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王,不同历史文献也有不同记载。
春秋时期周王室势力衰微,一些强大的诸侯国开启了争霸战争以夺天下,春秋五霸便是该时期的历史产物。该战争,为之后战国时期的兼并统一战争做了先期准备。齐桓公,姜子牙的后代,故而姓姜,氏吕,名小白。单听名字,他似乎很是文弱,然而他却是第一个在春秋战国时期称霸的人。
齐桓公的为君之路辉煌而又艰辛。公子小白的兄长齐襄王在位时,齐国一片混乱。为了躲避祸患,公子小白在鲍叔牙的陪同下出逃,公子纠在管仲等人的陪同下出逃。齐襄王被杀后,他们兄弟二人争夺王位。
在赶回齐国的路上,小白被管仲射中身上的带钩,小白假死,躲过一劫。
在齐国贵族国氏、高氏和莒国的支持下,小白即位,被称为齐桓公。上位之后,他准备杀掉管仲。鲍叔牙说服齐桓公,留下并竭力举荐管仲。后来,正是有了管仲帮助,齐桓公在齐国大力进行改革,推动国家军政合一、兵民合一,齐国国力日益强盛。
首先建立霸业的是齐桓公。他任用管仲,改革内政,使国力强盛。采取了管仲的谋略:以“尊王攘夷”为号召,联合燕国打败了北戎;联合其他国家制止了狄人的侵扰。
公元前656年,齐桓公与鲁、宋、郑、陈、卫、许、曹诸国联军侵蔡伐楚,观兵召陵,责问楚为何不向周王纳贡。楚见齐桓公来势凶猛,为保存实力,许和而罢。以后,齐桓公又多次大会诸侯,周王也派人参加会盟,加以犒劳。
齐桓公成了中原霸主。他死后,齐国内部发生争权斗争,国力稍衰。宋襄公想继承齐桓公霸业,与楚较量,结果把性命都丢了。此外,齐国称霸时的盟国鲁、宋、郑、陈、蔡、许、曹、卫等国家,这时都转而成了楚的盟国。
正当楚国想称霸中原之时,晋国勃兴起来。晋文公整顿内政,增强军队,也想争当霸主。这时周襄王被王子带勾结狄人赶跑,流落在外。晋文公认为是“取威定霸”的好机会,便约会诸侯,打垮王子带,把襄公送回王都,抓到了“尊王”的旗帜。
公元前632年,晋楚两军在城濮大战,晋军打败了楚军。战后,晋文公在践土会盟诸侯,周王也来参加,册命晋文公为“侯伯”,即霸主。在齐国称霸时,楚国因受齐国抑制停止北进,转而向东吞并了一些小国,国力强盛。齐国衰落后,楚国便向北扩张与晋国争霸。
公元前598年,楚庄王率军在邲与晋军大战,打败晋军。中原各国背晋向楚,楚庄王又成为中原霸主。在此后的楚、晋两国战争中,晋于公元前575年鄢陵大战中大败楚军;于公元前557年湛阪大战中,又将楚军击败。楚庄王的霸主地位受到严重冲击。
当晋国和楚国渐趋衰弱时,长江下游的吴、越却先后崛起争霸。吴王阖闾执政时,重用著名的军事家孙武和原来的楚臣伍子胥,兴兵伐楚。吴兵五战五捷,于公元前506年直捣楚国都城郢。后来,阖闾之子夫差又先后打败越、陈、鲁、宋、齐,成为诸侯间的盟主。
公元前482年,已是吴王的夫差在黄池会盟诸侯,争得了霸权。
越王勾践于公元前494年被夫差所败后,一面卧薪尝胆,积蓄力量;一面献美女西施、郑旦于吴王夫差。经过十数年的准备,勾践掌握战机,乘夫差全军参加黄池会盟之机,乘虚而入,大败吴师,杀吴太子,昀终逼得夫差自杀,吴国就此灭亡。
这时,春秋时期行将结束,霸政已经趋于尾声,但勾践仍率兵渡淮,与诸侯会于徐州,成为春秋末期昀后霸主。其实,除了上述5位霸主之外,春秋时期还有几个诸侯国登上霸主宝座。如郑庄公、宋襄公、秦穆公、晋襄公、晋景公和晋悼公。在这些大大小小的霸主之中,秦穆公开创的霸业,为战国末年秦统一整个中国打下了基础。
春秋五霸是指齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王。此说见之于《史记》。