剧本选择影片《东宫西宫》根据作家王小波的短篇小说《似水柔情》改编，编剧由王小波和张元共同完成。在《王小波全集》中，《东宫西宫》是唯一收录的剧本，并且有电影剧本和舞台剧本两种形式。 角色选择该剧组会计斯汉熟记台词，偶然一次试戏被选为男主角。 影片发行张元执导的这部同性恋题材的影片，与张元的其他作品一样，他又一次把镜头对准当代中国社会的边缘人和地下文化。但这部影片的下场也和其他电影一样再次遭到禁映。
