南北桥因为有较大吞吐量,表面都有散热片覆盖。北桥的最主要功能是内存控制,内存中的数据先入北桥的内存控制器,再入CPU处理。这部分数据吞吐量大,延迟低。因此北桥表面覆盖了明显的一大块散热片,而且距离CPU非常近,就在CPU插座旁边。北桥还负责主要的PCI-E通道的控制,一般是PCI-E 16X或32X,甚至40X。南桥距离CPU较远,主要负责周围IO、总线的控制,比如SATA,USB,PCI,一部分PCI-E通道。因为南桥的数据吞吐不如北桥多,不如北桥快,所以表面散热片较小。