炮姜是先将净河砂置炒制容器内,用武火炒热,再加入干姜片或块,不断翻动,炒至鼓起,表面棕褐色,取出,筛去砂,晾凉;而姜炭的炮制方法是取干姜块,置炒制容器内,用武火加热,炒至表面焦黑色,内部棕褐色,喷淋少许清水,灭尽火星,略炒,取出晾干,筛去碎屑。可见,炮姜和姜炭在炮制方法上是不同的。炮姜和姜炭是干姜的不同炮制品,决不能在处方给付中混为一谈,这不仅仅因为炮姜和姜炭的炮制方法不同,更重要的是经过不同的炮制,炮姜和姜炭的性味功效发生了变化,炮姜苦、辛、温,可温中散寒,温经止血。其辛燥之性较干姜弱,温里之力不如干姜迅猛,但作用缓和持久,且长于温中止痛、止泻和温经止血。可用于中气虚寒的腹痛、腹泻和虚寒性出血。如用于脾胃虚寒之腹痛、腹泻、霍乱转筋的附子理中丸(《局方》),治脾胃虚寒便血的艾叶丸(《圣惠方》)。姜炭苦、涩、温,归脾、肝经。其辛味消失,守而不走,长于止血温经。其温经作用弱于炮姜,固涩止血作用强于炮姜,可用于各种虚寒性出血,且出血较急,出血量较多者。如治疗血崩的如圣散(《丹溪》),或用干姜烧黑存性,为末,米饮调服,治血痢不止(《姚氏集验方》)。可见临床用炮姜取其温中止痛,温经止血,温通之力较强;而姜炭温涩力强,偏于止血,而温通之力远不如炮姜,所以临床处方用药中炮姜和姜炭是不能混淆应用的。现代研究证明,炮姜的姜酚和6-姜醇含量大于姜炭,因此其温中止痛的作用比姜炭显著;炮姜和姜炭均能缩短小鼠的出血时间,与对照组比较,差异非常显著,姜炭的作用又比炮姜强。如果以姜炭代替炮姜,由于姜炭固涩止血,没有温通之力,因此患者服用之后不但不能起到温通经脉的作用,反而会涩滞血脉,造成气血凝滞不通,适得其反。