人们过去一直认为人死后指甲和头发还会继续生长。如果不认真观察的确可能得出这样的结论。事实上,这是皮肤、头皮和表皮收缩造成的错觉。 现在您对人体的腐烂过程有了一定了解,接下来我们要介绍一下与腐尸打交道的人:法医人类学家。 研究骨头的人:法医人类学专家 根据棺材的埋藏深度,尸体的组织或肌肉将在40到50年内完全剥落。如果暴露在自然环境中,尸体的腐烂速度要快得多,用不了多长时间就只剩下一副骨架。然而,骨骼完全腐烂则可能需要几百年的时间。 一般来说,尸体都是在死亡几天到几年内被发现的。这时虽然尸体没有完全腐烂分解,但已经面目全非,只凭肉眼根本就不能辨别出死者的身份。皮肤、肌肉和其他组织可能已经腐烂,被野生动物吃掉或撕扯得乱七八糟,剩下的可能就是骨架了。很多时候,我们只能从骨架中寻找答案。 法医人类学是为了协助刑事调查而对人类尸体进行研究和分析的学科。法医人类学家能够研究出死者的血统、身份、死亡方式和死亡时间。从研究尸体周围昆虫情况的法医昆虫学到分析尸体牙齿的齿科学,法医学有很多分支。法医人类学家可能会向齿科学家咨询商议,通过研究头骨来更加精确地确定死者的年龄范围。 重现约翰·塞巴斯蒂安·巴赫面容 法医人类学家卡罗琳威尔金森(Caroline Wilkinson)博士根据德国已故作曲家约翰塞巴斯蒂安巴赫(Johann Sebastian Bach)的头骨,重现了这位作曲家的面容。法医人类学家还通过重现和鉴别身份。 -发现尸体时,警方会召集法 医人类学家来到犯罪现场,协助收集尸体遗骸。通常这项工作不像说起来那么简单。比如,有时在一座埋藏不深的坟墓中两具尸体缠绕在了一起,有时尸体被丢到猎人抛弃的动物骨头里。法医人类学专家的工作就是把尸骨找出来,带回实验室进行清理和检查。对尸骨的分析是很复杂的,需要考虑许多因素。例如骨头的损伤可能是受害者死前反抗凶手造成的,也可能是儿童时期意外事故留下的痕迹。这时就要对尸体进行法 医学检查才能确定骨头损伤的成因。法医人类学家还会出庭作证,宣布他们对死者身份或体形特征的认定或确认骨骼上的创伤。