20年内是民事案件最长追诉期。必须20年内起诉。诉讼时效问题，这期间必须不断主张权利，否则会过诉讼时效。治疗终结不是提起诉讼的必需要件。
诉讼时效的起算从侵权行为终了之日起算，如果交通肇事之日起1年内没有主张权利，即过了诉讼时效。你说提到的20年是最长诉讼时效。治疗期20年是侵权行为导致的结果而非侵权行为。举个例子更好理解：交通肇事将一个人腿轧断，这个人成为残疾人这个结果将持续很久，但不是侵权行为在持续。治疗期20年影响的是赔偿金额数量的多少，但不能成为诉讼时效中断或延长的法定情形。
对于因交通事故造成的明显的人身伤害，例如医疗费、误工费、交通费等，诉讼时效应自发生交通事故之日起计算一年。但是在一年内未治疗终结或者一年内未能定残的，则应适用《民法通则》第139条的规定，在诉讼时效期间的最后六个月内，因不可抗力或者其他障碍不能行使请求权的，诉讼时效中止。从中止时效的原因消除之日起，诉讼时效期间继续计算。即在治疗终止或定残之日起，继续计算剩余的六个月。仍在治疗以及尚未定残的即应属于《民法通则》139条中规定的"其他障碍不能行使请求权"的情形。
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