湖北人柳毅在前往长安赴考途中，在泾阳遇到一位女子在冰天雪地下牧羊。在多次上山打听之下，才知道原来对方乃是洞庭湖的龙宫三公主，远嫁给泾水龙王十太子。三公主被翁姑欺凌，带负责降雨降雪的羊群到江边放牧。周遭水族不敢为三公主传书回家求救。柳毅义愤填膺，答应放弃科举的机会返回家乡送信。 柳毅回到洞庭湖畔，为三公主送信往龙宫。三公主回宫后，为柳毅奉酒答谢。于是有情人终成眷属。体现了梦想与虚无，是一部浪漫与现实交织在一起的戏剧名作。
