史记记载，黄帝姓公孙，名轩辕。本来神农氏是中华大地上最早的统治者，后来被蚩尤打败，黄帝联合炎帝打败蚩尤，统一各部落。他发明指南车，命令属下镇四方，妻子教人养蚕缫丝，使人类从原始向文明发展，理所当然成为中华民族人文初祖。炎帝和蚩尤也是。
相传，黄帝建造宫室，制造衣裳，还教人们挖井，发明舟车，为后世的衣食住行奠定了基础；他的妻子嫘祖发明养蚕缫丝，他的属下仓颉发明了文字，伶伦编出了乐谱，等等。后人尊称黄帝为‘‘人文初祖’’。
