当光波在某一点出现不同步时，就会出现光程差，通常应用于光波的干涉和衍射这种波动光学问题中，因为即使在光源时同步，光走的路程不同，在一点遇到时就不同步了。
实际上和光程差是一样的，只是有一个波矢的系数，理解了光程差，就能理解相位差，光程差是两束光线路程的差。
