垄断是从资本主义的自由竞争中成长起来的。在以自由竞争为基本特征的资本主义发展阶段,资本主义企业为了攫取更多的剩余价值,必然会采取先进的生产技术和科学的管理方法,实行生产的专业化和协作,提高劳动生产率;在激烈的竞争中,大企业往往凭借自己在经济上的优势,不断排挤和吞并中小企业,使生产资料、劳动力和劳动产品的生产日益集中于自己手中。同时,资本主义信用制度和股份公司的发展,突破了单个资本的局限,加速了资本集中的发展,从而也推动了生产集中的发展。生产和资本的集中发展到一定程度,则意味着企业数目减少,1个部门的大部分生产都集中在几个或几十个大企业手中,它们之间比较容易达成协议,共同操纵部门的生产和销售,从而使垄断的产生具有可能;由于少数大企业的存在,使中小企业处于受支配地位,少数大企业之间为了避免在竞争中两败俱伤,保证彼此都有利可图,也会谋求暂时的妥协,达成一定的协议,从而使垄断的产生具有必要性。自由竞争引起生产集中,生产集中发展到一定程度必然走向垄断,是自由竞争的资本主义发展到垄断资本主义阶段的一般的、基本的规律。公元19世纪末20世纪初,垄断已成为资本主义全部经济生活的基础。 \x0d\x0a\x0d\x0a一般认为,垄断的基本原因是进入障碍,也就是说,垄断者能在其市场上保持唯一卖者的地位,是因为其它企业不能进入市场并与之竞争。进入障碍的产生垄断的原因有三个: \x0d\x0a\x0d\x0a资源垄断:关键资源由一家企业拥有。 \x0d\x0a政府创造垄断:政府给与一家企业排他性地生产某种产品或劳务的权利。 \x0d\x0a自然垄断:生产成本是一个生产者比大量生产者更有效率。
垄断形成的基本原因是存在进入壁垒(即进入障碍)。厂商要想把垄断权力变成现实,需要以存在对新竞争对手的进入障碍为条件。进入的难易程度对于决定市场结构和由此产生的厂商行为起了决定作用。只有当外部厂商不能很容易地进入市场,而该市场中的厂商数量又很有限时,市场中的现有厂商才可能会行使市场力量—— 在成本上定价。正如曼昆所说:“垄断者能在其市场上保持唯一卖者的地位,是因为其他企业不能进入市场并与之竞争。