在青春期,由于激素刺激、先天因素和后天环境因素相互作用,骨骼的生长速率明显增加,身体长高。女孩最大生长速率的发生年龄是在12~14岁开始(多半在第一次来月经前后,身高的增加速度最快);男孩要迟二年才出现青春期生长突增。女性多数长到19岁,至多23岁,就停止长高;男性则一直要长到23岁,个别可到26岁,身体的高矮才定局。青春期下肢骨骼增长很快,成了决定身体高矮的关键性因素,不过它的长势不长久;脊椎骨的增长速度远不及下肢骨,但它的长势比下肢骨持久。所以,人的长高十七、十八岁以前主要靠下半身,十七、十八岁以后,则全靠上半身。