长江悬棺之迷?

2002年9月24日，新中国成立以来规模最大的一次“僰人悬棺”清理维修工程正式开始。

此次维修工程由宜宾市文物专家组成维修组，对珙县麻塘坝的三仙洞、猫儿坑、邓家岩等七处的42具悬棺进行“整容”，并首次对距今数百上千年的悬棺进行开棺清理。在近一周的现场发掘中，出现了一个个石破天惊的奇迹：首次发现一件镶金边的色彩艳丽、多达7层的丝麻织品；首次发现元代青花瓷器和一件牛骨装饰品以及一把长约20厘米的梭镖；在悬棺棺顶和棺体，还发现有火烤过的黑色痕迹，此外，簪子、骨质装饰品、铁挖耳等等文物的发现，无疑将对僰文化的研究带来令人难以预料的价值。

有的悬棺曾遭盗贼洗劫

在珙县以西洛表镇麻塘坝，距悬棺景区大门约2公里的三仙洞，绝壁悬崖，怪石嶙峋，远远看去，一个个灰色完整的木棺孤独地高悬着，断壁上千疮百孔，木桩横竖，工人们用钢管沿峭壁陡岩向上搭起高高的脚手架。崔陈、何泽宇、贺学毅等宜宾文物专家顺着脚手架艰难地攀上距地面约30多米高的断崖。

从近处看去，这些均用楠木制成的棺木因裸露成百上千年大多破朽不堪。在文物专家的指挥下，4个工人费力地将重约500公斤的木棺从崖上抬至搭好的平台上。打开第一具棺木，只见棺内填了半棺的沙石以及树叶、玉米包皮等杂物。除发现了铁器、陶片外，一个保存完好的头骨骷髅赫然而现。第二具棺材由于压在第一具棺材下，另一端又被木桩卡住，工人们费了很大的劲，才将棺盖挪开一条10厘米的缝。人们从缝中可见棺中头骨已被挪至棺木中部，骨头摆放零乱，棺材左前方被凿开了一个大洞。“这两具棺木可能遭到过盗贼洗劫”，现场的两位文物专家这样估计道。

棺内发现元代青花瓷器

在目前已开启的4具棺材内，有一个元代青花瓷器，是迄今为止所发现的僰人悬棺葬品中年代最早的青花瓷器。另有一个明代青花瓷器倒扣于死者头上，文物专家分析，这可能是死者身份和地位的象征。另有一些棺材有明显火烤过的痕迹。“可能是为了对棺木进行防腐处理在悬挂前被火烤过。”文物专家们分析道。

据宜宾市文物管理所所长崔陈介绍，僰人悬棺曾于1974年、1984年、1991年、1994年分别进行过维修清理，已发现丝麻织品、青花瓷器、竹器、铁器等多种珍贵文物。这次维修工程分三期进行，首期工程由国家文物局下拨63万元，预计今年11月完成。本着修旧如旧的原则，宜宾文物管理部门要对悬棺木桩进行加固。

这次清理维修虽出现诸多收获，但要真正解开悬棺之谜，却是一个长期的过程。

悬棺是中国古代南方少数民族习俗

当仰视那些高悬于万仞高崖上令人头晕目眩的悬棺时，人们不禁要问：僰人为什么把死者悬葬在千仞绝壁之上，他们是如何将棺木放上去的？悬棺这一个奇景是怎样形成的？

悬棺葬是一种非常奇特的丧葬风俗，民间俗称“挂岩子”。悬棺实属风葬，是古代南方少数民族的文化遗存。它分布在长江流域及其以南的广大地区，在东南亚地区也有广泛分布。这种葬俗是人死之后并不入土埋葬，而是将殓尸棺木置于临江面海、高峻陡峭的崖壁上，有的棺木距离水面(地面)高达100-200米，昂首仰望，撼人心魄。有的地方一处悬棺重重叠叠搁置在悬崖峭壁的木桩之上，竟多达三四十具，其险要令人叹为观止！