元阳位于云南省南部，而云南省地形分布的特点是西北高、南部低，从滇西北的中甸、丽江经大理、楚雄到到滇南的思茅、版纳、红河、文山，海拔渐渐下降。
形成了滇西北高海拔地区常年无夏的寒温带和寒带气候类型，以及滇南低海拔地区全年无冬的亚热带和热带气候类型。
