1957年8月27日, 前苏联塔斯社发表了一则轰动全球的公告:1957年8月21日,世界上第一枚多级远程弹道火箭向太平洋进行全程发射试验成功。这则公告宣称:火箭试验进展顺利。经过短时间的远距离飞行之后,火箭在预定区域降落,完成了一次前所未有的飞行。一个半月后,10月4日又传来了振奋人心的消息:卫星号运载火箭把世界上第一颗人造地球卫星送入预定轨道运行。
卫星号运载火箭
卫星号运载火箭奠定了苏联航天运载工具发展的基础。它是用苏联P—7洲际导弹改装的,火箭由一枚芯级火箭和4台侧挂助推火箭并联捆绑而成。全长29.17米,起飞重量267吨,有效载荷1.3吨。为了控制航向,火箭另外安装了12台可摆动的小型游标发动机。火箭发射时,5台发动机同时点火工作。在飞行中,4台助推火箭先行熄火和分离,芯级发动机继续工作,直到把卫星送入轨道。卫星号火箭用来成功发射了3颗人造卫星。
东方号运载火箭
东方号运载火箭是一种三级液体火箭,它在卫星号两级火箭的基础上又增加了一级火箭,因此它的运载能力比卫星号增大了2.5倍。这种火箭的中心是一个两级火箭,周围有4个长19米,底部直径3米的助推火箭。中心两级火箭,长28米,上面一级长不到4米,呈圆筒形状。发射时,中心火箭发动机和4个助推火箭发动机同时点火。大约两分种后,助推火箭分离脱落,主火箭继续工作两分多钟后,也熄火脱落。接着未级火箭点火工作,直到把效载荷送入绕地球的轨道。东方号火箭因发射东方号宇宙飞船而得名,1959年1月2日试飞,发射成功月球1号探测器。后来又4次用于发射动物卫星舱的试验,1961年4月12日把世界上第一位宇航员加加林送上地球轨道飞行。截至1980年,东方号火箭总共发射了85个航天器,其中包括5艘载人飞船。
闪电号和联盟号运载火箭
前苏联的运载火箭基本上按标准化,系列化发展。在东方号火箭的基础上,1961年又研制成功闪电号和联盟号两种系列火箭。闪电号以改装后的东方号三级火箭,再加上第四级构成,火箭全长42.8米,起飞重量300吨,其近地轨道的运载能力最高达到7吨。1961年2月4日首次发射成功,随后相继用来发射了7个金星号,10个月球号,1个火星号探测器和数十颗闪电号通信卫星。
联盟号火箭系因发射联盟系列载入飞船而得名。它是由东方号三级火箭改进第三级后的新型三级运载火箭。总长49.3米,起飞重量310吨,近地轨道地运载能力为7.5吨。1963年11月16日首次发射宇宙22号卫星成功,1964年和1965年又先后用来试验发射两艘上升号载入飞船。1967年开始用来发射联盟号,联盟T号系列载入飞船和进步号自动货运飞船。
能源号运载火箭
1987年5月15日,前苏联从拜科努尔航天中心发射成功一枚超级运载火箭。它的总设计师古巴诺夫披露了这种巨型火箭的细节:火箭长约60米,总重2400吨,起飞推力3500吨,能把100吨有效载荷送上近地轨道。
这种命名为能源号的运载火箭由两级组成。第一级捆绑4台液体助推火箭,高39米,直径4米;第二级为直径8米的芯级,由4台液氢液氧发动机组成。发射时,第一,二级同时点火,第一级4台助推火箭工作完成后,由地面控制脱离芯级火箭回收,经修理后可重复使用50次;第二级即芯级火箭可将有效载荷送入地球轨道运行。
1988年11月15日,能源号火箭将不载入人的暴风雪号航天飞机载入太空轨道飞行,成为前苏联运载火箭发展的一个新的里程碑。
质子号运载火箭
在前苏联的航天活动中,质子号运载火箭发射最为频繁,它是目前世界上运载能力最大的火前之一。它先后研制有二,三,四级3种型号。最大一种四级火箭全长44.3米,底部最大直径7.4米,起飞重量800吨。第一级由6台助推火箭组成,中心是一个直径较大的氧化剂箱,四周捆绑6个燃料箱,起飞推力达1000吨。第二级高约13.7米,装有4台发动机,总推力为240吨。第三级高6.4米,装1台发动机,另有4台校正航向的可控微调发动机。第四级高5.5米,装有1台封闭式循环发动机,可二次点火。这种火箭可将21吨重的有效载荷送上近地轨道。1965年7月16日,质子号运载火箭首次发射,将一颗重达12.2吨的卫星送入预定轨道。1971年4月19日以发射成功重17.5吨的礼炮1号轨道站。从1971年到1973年相继发射了6个火星号探测器。1974年发射第一颗静止轨道卫星宇宙637号。1975年到1983年陆续发射了金星号探测器,1984年发射两个维加号哈雷慧星探测器,1986年又把第三代轨道站和平号送入太空。这一系列发射纪录,表明质子号火箭对于前苏联航天活动有着举足轻重的作用。
在前苏联的领土上有三座航天城:拜科努尔,卡普斯丁亚尔和普列谢茨克。其中拜科努尔航天中心最负盛誉。
拜科努尔航天中心位于莫斯科东南2100千米的今哈萨克斯坦共和国的丘拉坦沙漠地带,始建于1955年,占地广阔,装备齐全。
在这里,火箭飞行路线可跨过朝东和东北方向的一片杳无人烟的宽阔地带,空间轨道在苏联境内就有几千千米,一直延伸到太平洋上的赤道上空为止。由于它在前苏联境内属低纬度地区,有利于将各种航天器发射入轨。世界上第一颗人造卫星和第一艘载人飞船都从这里飞上太空,后来的联盟号系列载入飞船,礼炮号和和平号轨道站,还有部分人造卫星和月球号,金星号,火星号空间探测器也都从这里发射进入太空
1933年8月17日,由科罗廖夫领导的喷气推进研究小组制成的苏联第一枚液体火箭“佩带09”在莫斯郊外发射成功。
苏联和美国最早的导弹都是基于德国的V-2导弹而来的
美国直接飞射了缴获的V-2导弹成品,而苏联从德国得到的是设备和一部分技术人员,所以进度比美国稍晚