1.软管加油法,加油机向后放出软管,软管头部有一个锥形收集器,受油机机头伸出一个受油管,受油机飞行员控制飞机与加油机保持一致,并将受油管插入收集器并锁定,然后加油。受油管通常是可收放的,但歼十是可拆卸固定式的。
2.硬管加油法,加油机和受油机保持速度高度基本一致,由加油机尾部的加油操作员控制一根多节伸缩加油管插入受油机的受油口内锁定加油,受油口通常在飞机的机头或机背处。A-10就在机头,F-16就在机背。也有同型号飞机使用加油吊舱采用软管加油法加油的,如A-6就见过用加油吊舱的。
软管加油系统(美国海军和直升机)主要由输油软管卷盘装置、压力供油机构和电控指示装置组成。胶皮软管一般长16~30米,外端有加油锥管及伞状锥套。受油机机头或翼尖上伸出一个固定收放式受油管。加油时,加油机抛出软管,受油机从后下方接近加油机,然后慢慢加速,靠冲力将受油插头插入锥管,顶开加油管未端的单向活门,开始接受加油。加油过程由电子装置控制。这种加油装置结构简单,便于拆装。每套装置每分钟可输油1.6千升,一架加油机可以安装数套,同时为数架飞机加油,吊舱式软管加油系统还可以由战斗机或攻击机携带,进行“伙伴加油”。
硬管加油系统(美国空军)安装在加油机机身内。加油机尾部装有一根可伸缩的半刚性加油管,由主管和套管两部分组成,全长约14米,伸缩范围约6米。当受油机飞至加油机后下方适当位置,加油机伸出输油管,插入受油机机头上方的受油口,自动锁定后即开始加油,这种装置每分钟最多可输油6.5千升。装备硬管加油系统的加油机在尾部设有一个加油操纵舱,由1名加油操纵员控制加油过程。