1．凿壁偷光
形容贫寒之士刻苦夜读的典故。出自汉刘歆《西京杂记》卷二：“匡衡字稚圭，勤学而无烛，邻舍有烛而不逮，衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。”此典又可写作“凿壁借光”、“凿壁借辉”、“穿壁借光”、“偷光凿壁”，或简称“凿壁”、“偷光”、“匡壁”等。
2．映月读书
比喻在生活十分艰苦的条件下坚持读书的典故。事出《南齐书·孝义传·江泌》：“（江）泌少贫，昼日斫屧（做鞋子），夜读书，随月光握卷升屋（登上屋顶）。”此典流传甚广，主要有“映月”、“趁月亮”、“月下读”、“对月影”等形式。
3．囊萤映雪
比喻贫士苦读的典故。“囊萤”典出《艺文类聚·续晋阳秋》：“车胤字武子，学而不倦。家贫不常得油，夏日用练囊盛数十萤火，以夜继日焉。”“映雪”典出《初学记》卷二引《宋齐语》：“孙康家贫，常映雪读书。此两典的主要形式有“囊萤”、“聚萤”、“照萤”、“读书萤”、“映雪”、“照雪”、“窗雪”等，两典并用还有“雪窗萤火”、“萤雪”等形式。
4．悬梁刺股
形容发愤读书的典故。悬梁，语见《太平御览》卷61引晋张方《楚国先贤传》：“孙敬好学，时欲寤寐（打瞌睡），悬头至屋梁以自课”；刺股，语出《战国策·秦策一》：“（苏秦）乃夜发书。陈箧数十，得太公《阴符》之课。伏而诵之。简练以为揣摩。读书欲睡，引锥自刺其股（大腿），血流至足。”
5．牛角挂书
形容勤奋读书的典故。《新唐书·李密传》：“（李密）闻包恺在缑山，往从之。以蒲鞯乘牛，挂《汉书》一帙角上，行且读。越国公杨素适见于道，按辔蹑其后，曰：'何书生勤如此？’密识素，下拜。问所读，曰：'《项羽传》。’因与语，奇之。归谓子玄感曰：'吾观密识度，非若等辈。’玄感遂倾心结纳。”后人遂以“书横牛角”、“角挂经”、“茧栗挂汉书”、“束书牛角”、“书挂（牛）角”、“牛角之悬”来形容勤奋读书。或以“挂犊之才”、“牛角书生”来指勤奋学习而才思卓捷的书生。
6．韦编三绝
形容刻苦认真读书的典故。语出《史记·孔子世家》：“（孔子）读《易》，韦编三绝。曰：'假我数年，若是，我于《易》则彬彬矣（研究得差不多）矣。’”韦编，是用来串连竹简的熟牛皮；三绝，是断了三次。此典的其它形式有：“绝编”、“三编绝”、“韦三绝”、“绝韦编”、“三绝韦编”等。
7．下帷读书
形容闭门谢客、专心读书学习的典故。语出《史记·儒林列传·董促舒》：“董仲舒，广川人也，以治《春秋》，孝景时为博士，下帷（放下室内悬挂的帷幕）讲诵，弟子传以久次相受业，或莫见其面。盖三年董仲舒不观于舍园，其精如此。”此典的其它形式有：“下帷（帏）”、“下书帷”、“闭户垂帷”、“垂帷闭户”等。
8．三余读书
形容抓紧时间学习的典故。语出《三国志·魏书·钟繇华歆王朗传》裴松之注解所引《魏略》：“（董）遇善治《老子》，为《老子》作训注。又善《左氏传》，人有从学者，遇不肯教，而云'必当先读百遍’，言'读书百遍而义自见’。从学者云'苦渴无日’。遇言'当以三余’。或问三余之意，遇言'冬者，岁之余；夜者，日之余；阴雨者，时之余也。’”
9．挟策读书
比喻勤奋读书的典故。语出《庄子·外篇·骈拇第八》：“臧与谷二人相与牧羊而俱亡其羊。问臧奚事，则挟策读书，问谷奚事，则博塞以游。”策，写书的竹简。博寒，古代的一种游戏。后人便以“挟策”、“挟册”、“挟策读书”、“挟策亡羊”、“读书亡羊”表示专心致志地勤奋读书。
10．高凤流麦
形容专心致志勤奋读书的典故。语出《后汉书·逸民传·高凤》：“高凤字文通，南阳叶人也。少为书生，家以农亩为业，而专精诵读，昼夜不息。妻尝之田，曝麦于庭，令凤护鸡。时天暴雨，而凤持竿诵经，不觉潦水流麦。妻还怪问，凤方悟之。其后遂为名儒，乃教授业于西唐山中。”后人于是以“流麦”、“麦流”、“弃麦”、“麦不收”、“中庭麦”、“高凤”等来形容专心读书。
11．温舒编蒲
形容勤学的典故。事出《汉书·贾枚邹路传》：“路温舒字长君，巨鹿东里人也。父为里监门。使温舒牧羊，温舒取泽中蒲，截以为牒，编用写书。”晋时的王育也在牧羊时折蒲学书，最后博通经史。此典的其他形式有“编蒲”、“截蒲”、“削蒲”、“题蒲”、“编简”等。