第三系和第四系地层的区别如下：
1. 特点：第三系地层时期被子植物和哺乳动物开始崛起，下第三系地层中奇蹄类化石、食肉类化石多见，上第三系则偶蹄类和象类化石多见。海相地层中软体动物瓣鳃类、腹足类及甲壳动物介形亚纲繁盛。而第四系地层形成较晚，大多未胶结，保存比较完整。其沉积物形成主要有冰川沉积、河流沉积、湖相沉积、风成沉积、洞穴沉积和海相沉积等。
2. 颜色：第三系地层的土颜色稍微显现出红色，主要是氧化铁含量较高。而第四系地层的土颜色较浅，主要是粉质粘土。
3. 相对位置：第三系地层在下，第四系地层在上。
综上所述，可以通过以上几个特点来区分地层属于第三系还是第四系。
第三系现在叫做古近系，第四系叫做新近系。 其中古近系也不尽然都是岩石，有相当一部分是为完全固结的物质，比如甘肃陇南一带古近系的红层。 具体情况具体分析。
第三系是岩石 第四系都是泥土了
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