航天飞机是一种有翼、可重复使用的太空器,由辅助的运载火箭发射脱离大气层,作为往返于地球与外层空间间的交通工具,外形像飞机。
虽然世界上有许多国家都陆续进行过航天飞机的开发,但实际上只有美国和苏联成功发射过。苏联解体后,相关的设备由哈萨克斯坦接收后,但由于经费不足致使太空计划陷入停顿,之后全世界只剩美国的航天飞机可以实际使用并执行任务,但美国所有的航天飞机也已经在2011年7月22日正式退役[1],其最后一次任务是由亚特兰蒂斯号执行。
航天飞机升入太空时跟其他一次性使用的航天器一样,是用火箭动力垂直升入。但之所以设计成具有机翼的造型,是因为此机翼除了可在回到地球进入大气圈的过程中提供空气刹车的作用降低坠落速度外,也可在降跑道时提供升力,作用与滑翔机类似。因为机翼的关系,航天飞机的酬载比例较低。设计者希望以重复使用性来弥补这个缺点。
你可以参考:http://www.nasa.gov/
就是在天上飞的飞机呀 亲。