哈布斯堡不是一个帝国,而是一个散布于欧洲的大家族。这个家族后来又衍生出了西班牙帝国国王(1504-1700),奥地利国王(1556-1700)。由于哈布斯堡王朝统治下的西班牙帝国是当时欧洲最强大的帝国,所以这个问题可以结合西班牙帝国的衰落理解。哈布斯堡王朝的衰败在于统治理念的落后,16世纪的哈布斯堡王朝领地已是欧洲之冠,但西班牙帝国仍然盲目地扩张皇朝领土,不遗余力地向世界传播天主教,这就导致了西班牙陷入了与欧洲大陆各大国及奥斯曼土耳其帝国的持久性征战,而随后英国的兴起又使西班牙帝国的海洋霸权遭受挫折。再者,16,17世纪的英法荷已经走向重商主义时代,相比之下,西班牙及奥地利哈布斯堡王朝这种以扩大皇室领地,称霸欧陆为荣的征伐政策显然已经脑残。
历史上并没有这个帝国,有的只是一个哈布斯堡王朝,该王朝最后一个帝国奥匈帝国在一战后灭亡。
因为那时奥斯曼帝国崛起