封建制在中国古代的本意就是分封制,最初出现是在西周(那时不是分封72诸侯么)。后来古代文献中提及的封建基本也是这个意思。所以如果按照本意,西欧中世纪倒是货真价实的"封建":同样是层层分封土地、财富和地位,建立起贵族内部的一套严密秩序。反而中国古代自秦以来基本上不再实行分封(即使有王侯,但他们没有对任何一块土地的统治权,还是得服从朝廷的官僚机构。西汉和明初是特例),古代文献经常说是秦废除封建而行郡县(现在倒是说秦商鞅变法建立封建制度),封建被视为与郡县并列的地方统治制度。
现在的封建是按照西方史学(特别是Marx老爷子)的定义。其实欧洲中世纪和中国古代大为不同。中国古代没有层层分封的贵族,而是皇帝集权、官僚统治。没有相互独立的庄园经济,而是相对自由的小农经济和地主势力。更没有教会神权。原来的定义和中国历史其实很不协调。准确说来,如果符合实际,封建的大致特征有:在奴隶社会到资本主义社会之间,以自给自足的农业经济为主,主要由地主阶级统治而且一般实行专制主义政体,往往还伴随着对社会生活、思想文化的控制(以上看法来自个人。。。),等等。符合这些特征的可称之为封建。
由于政治因素影响,封建在中国现代有一定贬义。有时用以象征落后现象与观念(比如家长制、迷信),或者象征顽固不化,或者是独断专行排斥异见,等等。总之是一切在古代社会常见但在现代已经落后时代的东西。
封建就是最高统治者按照一定的理由将土地划分给自己的亲戚,或者是对自己有功的人,然后这些人通过在这些土地上索取土地收入的方法,加强自己的力量,来维护最高统治者的通知
脑筋守旧,迷信等等。