细胞增殖是生物体的重要生命特征,细胞以分裂的方式进行增殖。单细胞生物,以细胞分裂的方式产生新的个体。多细胞生物,以细胞分裂的方式产生新的细胞,用来补充体内衰老和死亡的细胞;同时,多细胞生物可以由一个受精卵,经过细胞的分裂和分化,最终发育成一个新的多细胞个体。必须强调指出,通过细胞分裂,可以将复制的遗传物质,平均地分配到两个子细胞中去。可见,细胞增殖是生物体生长、发育、繁殖和遗传的基础。
克隆(英语:Clone,克隆为其音译),又称生物复制(简称复制)等,广义上是指制造出与某特定生物完全相同的复制品。在生物学上,是指选择性地克隆出一段DNA序列(分子克隆)、细胞(细胞克隆)或是个体(个体克隆)。细胞分裂是生物体生长和繁殖的基础,通常由一个母细胞产生两个或若干子细胞。产生两个不同子细胞的分裂被称为不对称细胞分裂,也称为异裂。根据类型常可区分为有丝分裂(mitosis)和无丝分裂,在真核生物中以有丝分裂尤为重要,它不改变染色体的倍数细胞分裂的另外一种形式是减数分裂(meiosis)。减数分裂产生染色体倍数减半的生殖细胞,即配子,这是有性生殖的必要条件。如果细胞分裂失去控制,常常导致特定细胞团的增生,异生或肿瘤。严重的情况下发生恶性肿瘤,其中上皮组织来源的被称为癌症。