中日两国面对着西方列强的殖民侵略,都展开了各种形式的改革,然而那时最终通过改革而独立富强的,却是日本。
史学家们大多认为,是西方殖民主义者将目光过多投向了印度、中国这样既有广阔市场又有丰富原料的国家,使得对日本的殖民侵略没有那么严重,令日本抓住难得机会强盛起来;日本民族在面对国家危亡时,能够相互团结,结合成一支力量对比胜于反动派的强大势力,加上幕府被推翻后向西方学习的(相对于洋务运动的)彻底性,改变政治制度为资本主义君主立宪制,最终使得日本成功富强;令中日在19世纪末20世纪初,各主要资本主义国家通过“第二次工业革命”进入帝国主义阶段,使得中国面对了远胜于商品输出的侵略——资本输出,与空前的瓜分中国狂潮,配合清朝的反动统治,让中国再也没有机会,也没有实力去进行一场改革,走上富强之路。