孔子 孟子 老子 为什么名字后面都有一个子字呢？

子”字在古代是对男子的尊称,后来“公”、“侯”、“伯”、“子”、“男”成为帝王封的爵位（从高到低）。
子字在古代尤其先秦时代，子常做尊称。如我们熟知的周代爵制，公侯伯子男。《春秋传》说：“列国之卿当小国之君。”小国之君子男同等，不可以并称，故著子去男以从尊者。汪中《述学别录》云：“古者孤卿大夫皆称子，”《春秋左传注。桓十三年》云：“春秋之例，旧君死，新君立，当年称子，逾年称君。”还有个例，《左传。僖二十七年》：“杞桓公来朝，用夷礼，故称子。”杞本伯爵，因用礼不当，被贬班称子。《礼记。曲礼下》甚至说，地处边疆者，虽大国也一概称子。比如楚国，虽然自己称王了，但是在中原诸侯和儒家口里，还是楚子。总之小国之君和卿大夫都被称为子。
子字后来从尊者专用扩展到有道德者也可用，即在姓氏之后加子以示尊敬。如孔子、老子、墨子、荀子、公羊子等，但是这个子字的意思等同于现在尊称人‘某先生’。而在姓氏之前冠以子字，如子路、子贡等，这个子字的意思是‘我的老师’，是诸子后辈对前辈的尊称。在论语里记录孔子所讲中称弟子均为回、赐、有等，不用子字，记录其他弟子所讲则在姓氏之前加子字表示尊师。但是颜回因地位高，不在姓氏前加子，而是与孔孟老庄一样在姓氏后加子字。再有子字单用时，等同今天您意思，如诗经中‘纵我不往，子宁不嗣音？’这个子字就是您的意思。
由此可以看出”子“字是对古代大能大贤的一种敬称，像老子是道家的创始人，在当时是很有影响力的人，老子的本名师李耳，为了彰显对他的推崇故尊称他为老子；依次类推孔子本名是孔丘，儒家学派的创始人，绝对是大圣大贤之人，由此可见能用子作称呼的都是当时的大贤之人，在当时都是具有影响力的人。