中元节和鬼节有什么区别？

中元节只是中国鬼节中的一个，在中国有四个鬼节，分别是七月半，清明节，三月三，十月初一。
中元节，俗称鬼节、施孤、七月半，佛教称为盂兰盆节。与除夕、清明节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日。中元节有放河灯、焚纸锭的习俗。

农历正月十五日汉族称上元节，乃庆元宵，古已有之；七月十五日汉族称中元节，祭祀先人；十月十五日汉族称下元节，乃食寒食，纪念贤人。中元节在农历七月十五日，部分地区在七月十四日。
鬼节，顾名思义，即鬼过的节日、祭祀鬼的节日。鬼节有中西之分，在中国有四大鬼节，分别是七月半，清明节，三月三，十月初一。西方鬼节中有墨西哥鬼节等，但最著名的是万圣节。

每年农历七月十五日为“盂兰盆节”，也称“中元节”（一定意义上讲，中元节归属道教，盂兰盆节归属佛教），有些地方俗称“鬼节”、“施孤”，又称亡人节、七月半。
　　“鬼节”，俗称“七月半”（有些地区为十三或十四）。俗传去世的祖先七月初被阎王释放半月，故有七月初接祖，七月半送祖习俗。送祖时，纸钱冥财烧得很多，以便“祖先享用”。同时，在写有享用人姓名的纸封中装入钱纸，祭祀时焚烧，称“烧包”。年内过世者烧新包，多大操大办，过世一年以上者烧老包。
　　无论贫富都要备下酒菜、纸钱祭奠亡人，以示对死去的先人的怀念。中元节一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年内死的称新亡人，三年前死的称老亡人。迷信说新老亡人这段时间要回家看看，还说新老亡人回来的时间并不相同，新亡人先回，老亡人后回。因此要分别祭奠。烧纸钱的时间选晚上夜深人静，先用石灰在院子里洒几个圈儿，说是把纸钱烧在圈儿里孤魂野鬼不敢来抢，然后一堆一堆地烧，烧时嘴里还要不住地念叨：“某某来领钱。”最后还要在圈外烧一堆，说是烧给孤魂野鬼的。亡人们回去的这一天，无论贫富都要做一餐好饭菜敬亡人，又叫“送亡人”。

中元节是中国的传统节日。我们通常称之为鬼节，是祭奠已故亲人的节日。这一天有许多习俗和禁忌。万圣节是西方的节日。万圣节和中国的中元节有什么不同？我们来看看两者的本质区别。
鬼节
西方万圣节和中国鬼节的区别
中国鬼节:祭祖，庄严肃穆。
在“远离鬼神”的中国文化中，“鬼”是禁忌，死亡是禁忌。人不习惯和“鬼”开玩笑，也不习惯“作弄活人”。在西方文化中，生死被视为自然规律，死亡并不可怕。鬼节是一个可以庆祝的节日。为了让节日好玩有趣，增加节日气氛，同时让孩子从小就不怕鬼。就连年过六旬的老太太也会扮成“鬼”来取笑。这对于生活在西方历史传统下的人来说很容易理解，但对于我们这个“敬鬼神而远之”的东方国家来说未必合适。即使是那些在国外生活了很久的中国人，很大一部分还是坚持入乡随俗，也要考虑中国国情在孩子身上的烙印。子曰:“不祭鬼，不敢当。”但最大的问题不在这里。这个“鬼”不是另一个“鬼”。中西鬼节文化的背景和内容有很大不同。
两千五百年前，孔子在《论语》中明确告诫弟子:“为民服务，远离鬼神，可以说是知之。”中国也有自己的“鬼节”，但它的内容和形式与西方人有很大不同。中国的鬼节文化以我们绵延不绝的宗法血缘传统为土壤，与我们谨小慎微、追求未来的传统息息相关。在基督教中，不允许祭祀祖先。中国的鬼节突出了对祖先的记忆。相应的，我们鬼出来的目的主要是接受人的牺牲，而不是寻找投胎的肉体替身。这种信仰构成了中西不同的鬼文化。
万圣节:欢乐热闹，以娱乐为主。
万圣节的起源是在公元前500年，当时居住在爱尔兰、苏格兰等地的人们相信死者的灵魂会在10月31日回到生前居住的地方，在活人身上寻找身体替身以获得重生的机会。因为当地居民担心鬼魂会夺走自己的生命，所以当10月31日到来时，他们会关掉所有的灯，让鬼魂找不到活人，并装扮成怪物把他们吓跑。随着时间的推移，万圣节的意义逐渐变得喜庆。所以现在象征万圣节的妖怪和图片都变得古色古香，比如南瓜妖怪和女巫。有创意的美国人在这一天尽量打扮成鬼的样子，尤其是每年孩子们穿上不同的万圣节服装，挨家挨户讨要糖果，说“trickortreak”，这些都让鬼节有趣多了。这也是万圣节受到很多人喜欢的原因。

每年农历七月十五日为“盂兰盆节”，也称“中元节”，中元节归属道教，盂兰盆节归属佛教。有些地方俗称“鬼节”、“施孤”，又称亡人节、七月半。佛教中称为“盂兰节”。相传到了这一天，阎罗王就会打开地狱之门“鬼门关”，让关押的鬼类出来自由活动，直至七月结束才回归地府。因此，民间便盛行在这段时间对死去的亲人进行拜祭招魂，烧冥钱元宝、纸衣蜡烛，放河灯，做法事，以祈求祖宗保佑，消灾增福，或超度亡魂，化解怨气。
而鬼节实际上源自佛教“盂兰盆会”。盂兰节源于佛教《大藏经》中的目连救母的故事：“有目连僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目连无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”据说当时目连在阴间地府经历千辛万苦后，见到他死去的母亲，发现她受一群饿鬼折磨，目连想用钵盆装菜饭给她吃，菜饭却被饿鬼夺走。目连只好向佛祖求救，佛祖被目连的孝心感动，授予其盂兰盆经。为了纪念目连的孝心，佛教徒每年都有盛大的“盂兰盆会”，即我们所说的“鬼节”。

中元节为什么叫鬼节