学了高中有机化学就明白了：片碱的水溶液能够使一些有机物发生水解反应，最终与造纸需要的纤维素发生分离。如果没有片碱，那么很难把这些有机质与纤维素分离的。印染中片碱的作用与造纸的类似。冶炼中主要是利用片碱对应的盐为可溶性盐这一特性，将矿石中的有效成为转化为可溶性物质，以便与杂质分离，再作进一步处理。
