智者的勇气
1945年,一位21岁的匈牙利青年,身上只带了5美元到美国闯天下,20年后,他成为百万富翁。
他曾经非常自豪地说:“我没有做过一笔赔钱的交易,也没有一次失败的经营。”他,就是罗·道密尔,一个在美国工艺品和玩具业富有传奇性的人物。
道密尔初到美国,就显示了他非凡的生存能力。刚下船,他就帮着同船的客人搬运行李,挣了一天的伙食费。第二天,他住进纽约的犹太人居住区,节衣缩食,生活拮据,然而却对生活、对未来充满了信心。
18个月内,他换了15份工作,在别人看来不可思议,但道密尔觉得,那些工作,除了能果腹外,都不能展示他的能力。在那段动荡不安的岁月里,他经常忍饥挨饿,但始终没有失去放弃那些不适合他工作的勇气。
有一次,他到一家生产日用品的工厂应聘。这家工厂只缺搬运工,而搬运工的工资是最低的,老板对道密尔同意试工几乎不抱什么希望,出乎意料的是,道密尔答应了。他彬彬有礼地问老板:“你的工厂什么时间开门?”
“早上七点半。”老板说,“不过,你八点钟来也没有关系,来早了没有东西可搬。”
第二天七点半,当老板来开门时,道密尔已站在门外等他。他帮老板开门,并帮他做了一些每天例行的零碎工作。晚上,他一直工作到九点钟工厂关门时才离开。
上班第一天,他并不多说话,只是埋头工作,除了本身应做的以外,凡是他看到的需要做的工作,总是顺手把它做好,就好像这个工厂是他自己开的。
经过了十几天,道密尔赢得了老板的绝对信任,他决心把这份生意交给道密尔打理。
自此以后,道密尔的周薪由30美元一下子加到175美元,几乎是原来的6倍。这样的高薪并没有把道密尔留住,半年以后,他交了辞呈,表示要去当推销员。老板十分诧异,百般挽留,但道密尔有他自己的想法,他想多了解一下美国,他还想借着推销所遇到的形形色色的顾客,来磨炼自己做生意的技巧,以及揣摩顾客的心理变化。就这样,他舍弃了工厂的管理职位和高薪,做了一个基层推销员。
两年以后,道密尔建立起一个庞大的推销网,据估计,很快他就会进入收获期,其每月的收入将在2000美元以上,成为当地收入最高的推销员。但就在这个时候,他把整个推销网络出让给别人。很多人都以为他是一个大傻瓜,更让人惊异的是,他把辛辛苦苦开创出来的事业卖掉,去收买了一个面临倒闭的工艺品制造厂。
道密尔找到这个厂的主要股东,愿意以每股一元的价格收购他们的股份,而如果等这家工厂破产,道密尔也许只需花不到一半的钱就能买下,所以大股东毫不犹豫地答应了。道密尔吃了这么大的“亏”,他只提出两个条件,不负责公司旧的债务,他接手以后的亏损,由他自己负责;另外,他虽然只占有了70%的股份,但这个公司将来如果挣了钱,他的利益要占90%。大股东为了自己的利益,最终说服其他股东接受了。在他们看来,道密尔当了回傻瓜。
然而一年以后,大家才发现道密尔是绝顶聪明的“傻瓜”。在他的领导下,这家工厂起死回生,获得了惊人的利润。
道密尔成功的奥秘在于他接手公司后,不是盲目改革,而是先仔细研究了公司的每一项作业程序,由定价、消耗到销售,由生产到管理,把每一项缺点记录下来,然后,他针对这些缺点进行了一系列的调整。
首先,他裁减了大批职员,把留下来的管理人员的职权和工作量加倍。当然,薪水也是以前的2倍。被裁减的人觉得这个公司不值得留恋,被裁后毫无怨言;而留下的人,由于待遇提高也增加了责任心。
第二步,他又采取了违背常情的做法——提高产品价格。有人担心,生意刚好一点就加价,会把顾客吓跑的。“不会的,”道密尔很有信心地说,“我卖的不是日用品,消费对象并不是那些斤斤计较的家庭主妇。只要产品精美,服务周到,客人不会在乎贵一些的。工艺品这一行,不能随意降价,给人一种‘先买吃亏’的印象。”
“比如说,你家里买某公司的一套屏风,价格1000元,有一天你到朋友家里去玩,看到同一公司出品而质料又与你家完全相同的一套屏风,只花了800元,你心里是什么滋味?你对这家公司有何感想?”把相同产品的价格统一,是道密尔研究前任失败而得出的经营艺术品的不二法则。因为这类东西摆在客厅里,常成为来往客人的谈话对象,而这些评语加在一起的力量,往往会决定一个公司的命运。
五年以后,在工艺品市场获得极大成功的道密尔,又开始寻找新的挑战。他买下了一家玩具公司。
这家玩具公司比他买下来的工艺品制造厂情况还坏。然而,道密尔兴致特别高昂。他还是采用老办法,一个部门一个部门地仔细研究,然后分别制定计划,不到六个星期的时间,这个公司面貌焕然一新。当时他发现成本太高是这家玩具工厂失败的主要原因,决定以大批量生产来降低成本。要达到这一目标,增加设备或增加工时,或增加工人应该是不争之事,可是道密尔却反其道大量裁人。
这一措施激起许多员工的反感:“又要马儿跑,又要马儿不吃草。四只手做不出的货,他硬要两只手来做,不是强人所难吗?”大家都抱着看热闹的心理,看他如何完成。道密尔的方法很简单,他规定:凡是制作工人所用的工具、材料,一定都要放在最顺手的地方,要用时,一伸手就可以拿到。
这样一来,操作机器的工人,不必再为等材料、找工具耽搁时间,只要站在操作位置,所要的东西,都一伸手就可以拿到,无形中节省了很多时间。
他的另外一个规定是:在工作中,不准吸烟,但每隔一个半小时,准许全体休息15分钟。因为他发觉叼着烟工作,进度非常慢,而且有很多人借抽烟来偷懒。
这两项规定执行以后,在机器没有增加、人员减少的情况下,产量增加了50%。道密尔再一次对症下药,创造了奇迹。
有人曾经问道密尔,为什么总爱收购一些失败的企业来经营?道密尔的回答很妙:“别人经营失败的生意,接过来后容易找出失败的原因,因为缺陷比较明显,只要把那些缺点改正过来,自然就赚钱了。这要比自己从头做一种生意省力得多,风险也小得多。”
每个人都知道的风险,恰恰没有风险,这就是智者的勇气。