隋朝末年，天下大乱，群雄并举，欲推倒暴君隋炀帝（杨广，修大运河那位）的统治。李密则是起义军中一支很有力量的队伍（好像是瓦岗寨……）的头头。他发檄文讨伐隋炀帝，称其罪行罄竹难书。原句是：“磬南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。” 意思是，用完南山的竹子做简策，也写不完炀帝的罪状。罄是用尽的意思。用东海的滔滔大水，也洗不完炀帝的罪恶。这句话说出了老百姓的苦衷，于是人人争相传诵。罄竹难书的成语就这样产生了。
