名义的国民收入是按物品和劳务的当年价格计算的国民收入。实际国民收入是用以前某一年作为基年，按基年价格计算的国民收入，或者说是用价格指数折算之后的国民收入。引入这两个概念的目的在于弄清国民收入变动究竟是由产量变动还是由价格变动引起的。
同一地区不同时期的国民收入亦会经常被比较，通常不会直接比较，而是会扣除价格变动后，计算出固定价格或实际国民收入，才作比较。至于未扣除价格变动的国民收入则称为当时价格或名义国民收入。
