东非大裂谷（East African Great Rift Valley）是世界大陆上最大的断裂带，从卫星照片上看去犹如一道巨大的伤疤。这条裂谷带位于非洲东部，南起赞比西河口一带，向北经希雷河谷至马拉维湖（尼亚萨湖）北部后分为东西2支：东支裂谷带沿维多利亚湖东侧，向北经坦桑尼亚、肯尼亚中部，穿过埃塞俄比亚高原入红海，再由红海向西北方向延伸抵约旦谷地，全长近6000千米。这里的裂谷带宽度较大，谷底大多比较平坦。裂谷两侧是陡峭的断崖，谷底与断崖顶部的高差从几百米到2000米不等。西支裂谷带大致沿维多利亚湖西侧由南向北穿过坦噶尼喀湖、基伍湖等一串湖泊，向北逐渐消失，规模比较小。东非裂谷带两侧的高原上分布有众多的火山，如乞力马扎罗山、肯尼亚山、尼拉贡戈火山等，谷底则有呈串珠状的湖泊约30多个。这些湖泊多狭长水深，其中坦噶尼喀湖南北长670千米，东西宽40千米～80千米，是世界上最狭长的湖泊，平均水深达1130米，仅次于北亚的贝加尔湖，为世界第二深湖。 形成 在1000多万年前，地壳的断裂作用形成了这一巨大的陷落带。板块构造学说认为，这里是陆块分离的地方，即非洲东部正好处于地幔物质上升流动强烈的地带。在上升流作用下，东非地壳抬升形成高原，上升流向两侧相反方向的分散作用使地壳脆弱部分张裂、断陷而成为裂谷带。张裂的平均速度为每年2厘米～4厘米，这一作用至今一直持续不断地进行着，裂谷带仍在不断地向两侧扩展着。由于这里是地壳运动活跃的地带，因而多火山多地震。 东非大裂谷是纵贯东部非洲的地理奇观，是世界上最大的断层陷落带，有地球的伤疤之称据说由于约三千万年前的地壳板块运动，非洲东部地层断裂而形成。有关地理学家预言，未来非洲大陆将沿裂谷断裂成两个大陆板块。 资源气候 东非大裂谷分东西两支。东支南起莫桑比克境内西雷河口，向北穿越肯尼亚全境，一直延伸到西亚的约旦河岸，全长5800公里（一说6500公里）。其中以肯尼亚境内的一段具有最显著的地貌特征。这段峡谷长约800多公里，宽50－100公里，深450－1000米。裂谷两侧断层崖壁陡峻，象筑起的两道高墙，谷深达几百米至2000米，高差悬殊。首都内罗毕就坐落在裂谷南端的东墙上。茂密的原始森林覆盖着群山，无数热带野生动物生活在群山的怀抱中，一座座高大的死火山屹立在群山之中，在火山熔岩中蕴藏着大批古人类、古生物化石，是地质学、考古学、人类学的宝贵研究资料。裂谷底部是一片开阔的原野，20多个狭长的湖泊，有如一串串晶莹的蓝宝石，散落在谷地。中部的纳瓦沙湖和纳库鲁湖是鸟类等动物的栖息之地，也是肯重要的游览区和野生动物保护区，其中的纳瓦沙湖湖面海拔1900米，是裂谷内最高的湖。南部马加迪湖产天然碱，是肯重要矿产资源。北部图尔卡纳湖，是人类发祥地之一，曾在此发现过260万年前古人类头盖骨化石。 裂谷地带由于雨量充沛，土地肥沃，是肯尼亚主要的农业区。 东非大裂谷带湖区,河流从四周高地注入湖泊,湖区雨量充沛,河网稠密, 马隆贝湖，马拉维南部湖泊。北距马拉维湖南口仅19公里。长29公里，宽14.5公里，面积420平方公里。水深10-13米。地处东非大裂谷南段，希雷河流贯。原为马拉维湖一部分，因水面下降而分出。富水产，渔业发达。有通航之利 非洲起源说是目前的主流学说。科学家在东非大裂谷地带发现了大量的早期古人类化石，尤其“露西”的骨架化石同时呈现了人、猿的形态结构特点。 东非大裂谷带也是非洲地震最频繁、最强烈的地区。
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