地中海气候冬季温和多雨，夏季炎热干旱。因此植物的叶子是常绿的而且有一系列对干旱的适应。常绿硬叶林中植物的叶片与阳光成锐角，以躲避阳光的灼晒；叶子坚硬而有锯齿，叶片不大或变成尖刺状，叶片表面没有光泽而常有茸毛，常有分泌芳香油的腺体，以减少水分蒸腾。
地中海沿岸地区是最典型的常绿硬叶林分布区，常绿硬叶林几乎占据地中海周围的大部分地区。地中海地区最典型的树木是壳斗科的各种硬叶栎类，较湿润的地方有生产软木的栓皮栎，其它植物中最著名的是油橄榄，它不仅是地中海地区植物的代表，也成为地中海文化中的重要角色。地中海地区是人类文明的发源地，长期处于人类文明的影响下，常绿硬叶林经常退化成硬叶灌丛。
地中海气候区由于阳光充足，经常成为观光地区。地中海气候区对应的植被类型为副热带常绿硬叶林，此类植物的特点为叶片一般较厚，叶表面有蜡质，以减少水分蒸腾，适应干燥气候。适合生产的农产品包括葡萄、橄榄、柑桔等。
亚热带常绿硬叶林
地中海气候冬季温和多雨，夏季炎热干旱。因此植物的叶子是常绿的而且有一系列对干旱的适应。
亚热带常绿硬叶林
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