最厉害的史前动物是恐龙。
恐龙是群中生代的多样化优势脊椎动物,大多数属于陆生爬行动物。 说是脊椎动物而不说是爬行动物的原因是∶恐龙曾经被归为爬行动物,但是其不符合爬行动物的基本特征之一:匍匐的行走方式,以及现在一直被质疑的冷血动物一说。
恐龙(Dinosaur),曾支配全球陆地生态系统超过1亿6千万年之久。恐龙最早出现在2亿3千万年前的三叠纪,灭亡于约6千5百万年前的白垩纪晚期所发生的白垩纪末灭绝事件。 恐龙这一名词英文的dinosaur,来自希腊文deinos(意思是恐怖)Saurosc(意思是蜥蜴或爬行动物)。恐龙(不包含鸟类)是群生存于陆地上的主龙类爬行动物,四肢直立于身体之下,而非往两旁撑开,它们出现于晚三叠纪卡尼阶,各种恐龙快速地演化出不同的特化特征,并发展出不同的体型大小,占据沧龙着不同的生态位,并持续生存到晚白垩纪马斯特里赫特阶。
恐龙(拉丁学名:Dinosauria)是中生代的多样化优势陆栖脊椎动物,支配全球陆地生态系统超过1亿6千万年之久。恐龙最早出现在2亿3千万年前的三叠纪,灭亡于约6千5百万年前的白垩纪晚期所发生的白垩纪末恐龙灭绝事件。
地球早期发展进化的动物,如侏罗纪的恐龙和三叶虫等,多数因进化演变或者地球气候的变化而灭绝了,而今只能通过化石等可以看到这些动物的存在证据。但也有如鸭嘴兽、鳄鱼等动物在漫长的进化中,适应了自然环境的变化而延续了下来。
古生物学家曾经认为历史上最凶猛的动物是远古的暴龙。然而,古生物学家最近发现一种比暴龙更凶猛的动物,那就是在远古海洋中的一种巨型海怪,它被称为“未知猎食者”。这种猛兽一口咬下去的咬合力很大,它可以轻松咬碎一辆吉普车。和它比起来,暴龙称霸陆地的力量就不值一提了。
发现“未知猎食者”化石的是一支国际科学考察小组,由挪威奥斯陆大学自然历史博物馆的古生物学家约恩·赫鲁姆负责。这批化石发现于北极地区挪威斯瓦尔巴德群岛。这片地区蕴藏着大量古生物化石,古生物学家已在该地区发现至少40种侏罗纪时代的远古动物骨骼化石。
除了一块比较完整的头部化石外,研究小组还发现20000块骨骼碎片化石。研究人员企图将新发现的这些化石粘合在一起,以便重建这个超级海怪的骨骼结构。赫鲁姆说,“当我们发现这些骨骼时立即意识到这是非常特殊的史前海洋物种,巨大的骨骼碎片和骨骼结构告诉我们它的体形非常大。”
由于目前古生物学家尚未重建海怪的身体骨骼,对它还不完全了解,因此不能为它正确命名,暂时称它为“未知猎食者”。根据它的头骨化石,科学家称这种动物是一种上龙。上龙是蛇颈龙大类中的一个小类,大约在中生代兴盛一时,是远古海洋中极为凶残的肉食性动物。上龙最显著的特征是大头、短颈、短尾和长如船桨般的四肢。
“未知猎食者”生活在1.5亿年前,它们的头骨化石长3米,满嘴利牙,每颗牙齿的平均长度为30厘米。根据它的头骨化石推算,古生物学家认为这种史前海洋怪兽个头很大,它们的体长大约15米,体重约45吨。
“未知猎食者”的猎食范围很广,主要是一些大型鱼类,甚至猎食其他海洋爬行动物,包括其他种类的蛇颈龙。它们甚至能跃出海面,袭击飞翔在海面上的翼龙。这种动物有4只巨大的鳍,它很可能只是利用前面2只鳍就能漫游海洋了;而4只鳍全都用上时,就可以突然向前冲刺,使猎物措手不及。
科学家用电脑复原这种怪兽的头部,并用佛罗里达州一处公园里短吻鳄的颚部来比较咬合力道。佛罗里达州立大学的进化生物学家艾瑞克森的协助估算下得知,“未知猎食者”的咬合力可达每平方厘米23000牛顿,是已知咬合力最强的动物。
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巨齿鲨,四十吨,霸王龙咬合力一倍,十六米。
不同时期的动物没有直接的可比性,不过从体型上可以大概认为一些海里的和陆上的巨兽算是霸王。
鱼龙、史前大树懒和后来的霸王龙,都是当时世界的王者。
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