首先，玄奘西行印度的本来目的是去求取佛教经书，但客观上促进了当时中国人对外部世界的认识，为后世留下了很多宝贵的西域历史地理资料。而鉴真东渡本来是为了在日本传播佛法，但同时又给当时的日本带去了中国的先进文化知识，促进了当地文明进步。郑和下西洋是古代空前绝后的大规模航海活动，远及南亚、东南亚、东非各国，向数十个国家宣示和传播了先进的华夏文明，促进了中外经济文化交流。
