游戏的一切都从市民这个角色开始,玩家必须为他设定性别和基本的外型,就像许多游戏的角色创造过程,同时必须决定市民的许多人格特质,例如整洁、支出、活动力、幽默感及到底有多善良。别忘了帮市民找一个舒适的家,这是游戏真正的开始。一开始你可能并没有很多钱,但家中的基本外貌和设备如门、窗、地板、墙壁在利用简便的操作界面之后,很快就可以一应俱全。
如果玩家想要装潢的更美轮美奂,那就努力工作,攒下更多的钱。但基本的生活品质还是需要维持的,例如够炫的音响,漂亮的水族缸,这些虽然不是生活必需品,却可能影响到市民的性格发展,因为游戏中所有的设备,均被设计为会影响市民的情绪和行为。
《模拟人生》最成功的地方,就是它成功的将市民的生活与朋友、邻居间的互动关系紧紧结合,比如你添购了许多娱乐性的设备,这些东西可能会吸引你的邻居或好友前来。
在理想的角度来看,如果你能和每一个人保持良好的人际关系,并产生很好的影响,这可能和你日后的事业基础有关,良好的社交关系,可以让你获得更好的事业。当然如果你能影响你朋友的想法,会更容易达到这个目标。当然人生的大事"结婚",也可以在此寻找目标。