各种地貌类型以其独特的形态和魅力构成千姿百态的旅游资源.我国地质历史复杂,历经大规模的地壳运动,其中尤其是新构造运动奠定了我国地貌的基本轮廓.五种基本地貌类型齐备,并广泛分布.地貌对我国自然景观的形成与演变有着深刻的影响,其作为旅游资源,开发利用的潜力巨大.
平原地区一般地势低平,起伏和缓,自然景观相对比较单调.但各平原又由于成因和地理位置的不同而表现出自然景观的差异性.如东北和华北平原一望无际,沃野千里;长江中下游平原和珠江三角洲河湖密布,地势低洼,一派江南水乡的风光.平原是人类聚居的地区,开发历史悠久,种植业发达,交通便利,由于人为因素的长期作用,其原来的面貌已不同程度地有所改变,因此,平原地区人文景观荟萃,适于发展田园风光旅游.
高原地势高亢,因其高度和地表组成物质的不同而景观各异.内蒙古高原开阔坦荡,“天苍苍,野茫茫,风吹草低现牛羊”;黄土高原沟壑纵横,支离破碎,是个“疯神捏就”的世界;云贵高原岩溶地貌广泛,奇峰林立,山石嶙峋,洞穴异特,其奇景奇观引人入胜;青藏高原具有“世界屋脊”之称,它以独特的高原气候,雄伟绚丽的现代山岳冰川,浓郁的藏族民情和极具地方民族特色的宗教建筑、宗教文化等吸引着人们前往旅游、探险、观光.
山地受人类的影响相对较小,较多地保留了原始景观,因此具有天然雕饰之美.不同海拔高度的山地以它们独特的形态、飞瀑、流泉、奇花异草强烈吸引着久居平原和城市的人们.尤其是风景名山,不但具有典型山岳景观的自然美,而且还渗透着人文景观之美,两者融合使山地成为旅游价值最高的一种地貌形态.现在,随着工业化、城市化的发展,“崇尚自然,返朴归真”的呼声愈来愈高,人们向往环境幽静、空气清新、溪流潺潺、山泉汩汩、鸟语花香的大自然进行休闲、疗养、旅游等活动,而这些优点正是山地自然景观所具备的,由此进一步提高了山地的旅游价值.
我国在五种基本地貌的基础上,由于各地岩性不同,又加上气候、流水等自然要素对地表雕刻作用的程度不一,又发育了大面积的岩溶、丹霞、流水、海岸、冰川、火山等地貌,它们形态独特,景观奇异,具有很高的地貌旅游价值.