作品中的人物随着故事的发展摆脱了平凡人物像和典型人物像,而逐渐发展为具有独特个性的整体性。个人主义的成熟与当时的社会变化有密切关联。英国,作为18世纪欧洲最发达的国家,当时已确立了最灵活稳定的政治经济体制,并且拥有为数最多的最富中产层。因此在过去几个世纪中曾是社会组织基础的身份等级界限,逐渐变得模糊。而18世纪的英国小说开始描述随着社会变化出现的近代化个人的出现,并戏剧化。这些个人要么运气好,要么依靠扩大的经济机会,又或者发挥出众的道德性,而获得了财产、地位和权力。