ArcGIS Server是统称;
ArcGIS API for Flex是应用场合的细分;
ArcGIS Server安装时分.net版本,java版本,明显的看语言也能看出是服务器端服务开发采用的,比如.net ADF,java ADF,必须安装ArcGIS Server才能进行服务的开发(和ArcEngine安装其开发包是一个道理);
客户端服务用API就能满足了,比如flex,javascript,silverlight API;如果你只开发服务功能而地图资源由别人发布的话亦可不安装ArcGIS Server,下个比如agslib-1.3-2009-10-31.swc之类的swf类库嵌进项目中即可开发了;
ArcGIS Server可以把mxd之类的文档发布成地图服务,切瓦片图等;服务端开发是必需要安装的,api客户端服务如果不发布地图可不安装,希望你能明白。。。