地球上的生物是一项宝贵资源。但是目前动物、植物和微生物的物种正在以前所未有的速度消失,国际自然保护联盟曾把受到不同程度威胁的动物物种分为濒危种、脆弱种和稀有种三类。而列入处境危险或有绝种危险的爬行动物竟有70多种,鸟类濒临绝种的有410种。
问题的严重性还在于,正在灭绝的物种恰恰是我们对其了解得很少的。据联合国世界环境与发展委员会的报告说,目前,人类仅对100种植物物种和少数动物物种开展了较为深入的研究。
动物学家们认为,以鸟为例,按进化规律,平均一个世纪消失或出现两种鸟类属正常现象。但是,100多年来,地球上已消失了90多种鸟类,有的连博物馆都没有留下标本,实在令人惋惜。
物种的减少,与世界森林面积的急剧减少有关,如果再不采取有效措施,现今地球上存在的物种,将会以更快的速度减少。