非洲大陆与人类起源有什么谜团？

在我们生活的这个蔚蓝色的地球上，人类可谓万物之灵长。随着人类历史的进步与科学的发展，我们已经能完全破解人类基因图谱，也可以克隆自然界的多种动物和植物，甚至能克隆人类自身。然而，人类又是从哪里来的？这个繁杂而古老的问题直到今天科学家们也没能完全弄明白。

根据达尔文的进化论，人是由猿类逐步进化来的。但这个进化过程，却一直有些环节没能得到完全的解释。近年来，随着一些新发现，使得科学家们不得不再思考这个问题，并提出了一些新的假说，有一些看起来也是很有道理的。

根据古生物学研究，人类的祖先——古猿生活在1400万至800万年前，而人类直系祖先——南方古猿大约生活在400万年以前，从森林古猿到南猿之间的400万年的化石资料几乎是空白。那么，这段时期究竟发生了什么变化，使得这些已经习惯了在树上生活、四足行走的古猿改变进化方向，直立行走，进而进化成人类了呢？

古猿化石1960年，英国人类学家阿利斯特提出，地质研究表明，800万至400万年前，在古猿的故乡——非洲东部，曾有过大片地区被海水淹没的痕迹，迫使部分古猿下海生活，成为水猿。几百万年后海水退却，这些重返陆地的水猿成了人类的祖先。也就是说，这段化石空白期的人类祖先生活在海中，不是生活在陆地。这就是轰动一时的“水猿说”。他指出，在人类进化史中的这一海洋阶段，在现代人类身上留下许多痕迹。人的许多生理特征与海豹等水生哺乳动物相似，却与别的陆生灵长类动物完全不一样。例如，所有灵长类动物体表都有浓密的毛发，惟独人类，体毛消失。此外如分泌泪液排出盐分，靠出汗调节体温以及正面性行为等，都是水生哺乳动物的特征。特别是人的婴儿期在水下也会像海豹等动物一样产生“潜水反应”，而且他们屏息潜水的时间远远超过其他陆生动物。

“水猿说”对人类许多独特的特征作出了解释，但也有不少科学家表示反对，其中最大的问题是没有充分的化石依据作为资料。

对此，另外一种解释出现了。他们指出，人和动物最大的区别之一，就是人类具有语言能力。而人类能够具有语言功能，又是同人类发音器官精巧的构造分不开的。但解剖学的研究却表明，从灵长类动物的咽喉构造来看，它无法进化成人的咽喉。也就是说，人的咽喉不是从灵长类动物的咽喉进化来的，而是来自另外的生物遗传。然而这“另外的生物遗传”从何而来呢？他们声称，这是几十万年前外星人对当时的远古人类进行了一次基因移植的结果。

有些人进而认为，不仅是咽喉，在进化的过程中，处处有着“人”为安排痕迹。所以，进化不是连续发展的过程，而是在相对稳定和突然发生的飞跃交替中进行的。否则，就无法理解人类的智慧、语言这些人的根本特征，能在短短的几万年期间奇迹般地发生。

近年来，在非洲东部的埃塞俄比亚、肯尼亚相继发现了一系列古人类头骨化石。特别是最早的人类化石——“露西”的发现，使得考古学家和古人类学家在研究人类进化时得到了有着重要价值的依据。随着研究的进一步深入，我们有理由相信，人类起源之谜的大门总有一天会被我们打开的。

古猿化石