西汉皇宫分布图，名称，功用

长安城里有三级宫殿：长乐宫，未央宫、建章宫，合称“汉三宫”。

长乐宫在长安城的东南部，总体的布局近方形，周围筑有宫墙。宫垣东西长2900米，南北宽2400米，面积约6平方公里，相当于汉长安城的六分之一。 因其位于未央宫东，又称“东宫”。刘邦死后，皇帝移住未央宫。长乐宫专供太后居住，意为“长久快乐”，遂得名。长乐宫是西汉的政治中心，其总体上是由四组宫殿组成：长信殿、长秋殿、永寿殿、永宁殿。长乐宫是汉高祖刘邦处理政务的地方。

未央宫在长安城的西南部，总体的布局呈长方形，四面筑有围墙。东西两墙各长2150米，南北两墙各长2250米，面积约5平方公里，约占全城总面积的七分之一，较长乐宫稍小，但建筑本身的壮丽宏伟则有过之。因在长乐宫之西，汉时称“西宫”。未央宫是皇帝朝会的地方。始建于高祖七年（公元前200年），自高祖九年迁朝于此，以后一直是西汉王朝政治统治中心。它的名气之大远远超过了其他宫殿。在后世人的诗词中未央宫已经成为汉宫的代名词。

《三辅黄图》载：“（建章宫）周二十余里，千门万户，在未央宫西、长安城外。“为汉武帝在位时所建，为显示大汉的国威和富足，武帝在长安城外上林苑修建朝宫，其“度比未央”，规模宏大，有“千门万户”之称。武帝曾一度在此朝会、理政，其宫殿建筑毁于新莽末年战火中。今地面尚存并可确认的有前殿、双凤阙、神明台和太液池等遗址。