一些有机物加热到其正常沸点附近时,会由于温度过高而发生氧化、分解或聚合等反应,使其无法在常压下蒸馏,因此使用减压蒸馏。减压蒸馏是分离和提纯有机化合物的常用方法之一。液体的沸点是指它的饱和蒸气压等于外界压力时的温度,当外部压力降低时,其沸腾温度随之降低,这就是减压蒸馏的原理。将蒸馏装置连接在一套减压系统上(如真空泵等),在蒸馏开始前先使整个系统压力降低到只有常压的十几分之一至几十分之一,那么有机物就可以在较其正常沸点低得多的温度下进行蒸馏。