中国古代自认为是“天朝上国”，视周边民族为蛮夷，所以一般不会去学外语的。就像现在，很多落后地区的人嫌自己家乡话“土气”一样。政府有需要的时候找一些“通译”，这些通译的地位也很低。通译学习外语，一般都是和外族交往较多，在生活中学会的。
