因果律是指所有事物之间最重要、最直接(可以间接)的关系。表示任何一种现象或事物都必然有其原因,即“物有本末,事有终始”、“种瓜得瓜,种豆得豆”之意。这一世的生命发展,可以由不同的努力(即种不同的因),而得到不同的发展(不同的果)。
佛家最注重因果,辟支佛修证的十二因缘法,可说是因果律中最深入内心的一种理念。佛教将世间一世因果扩至三世因果即可解释关于社会中同类不相应现象,将一切串联其中以使人产生敬畏之心,达到超自然的,向往解脱生死心灵寄托。
《因果经》说:“欲知前世因,今生受者是;欲知后世界,今生所为是。”
《泥洹经》说:“父作不善,子不代受。子作不善,父不代受。善自获福,恶自受殃。”