等高线地形图上,山谷是一组凸出方向一致的(或者近似平行的)等高线,且等高线不闭合;等高线向海拔高的方向凸出。盆地地形的等高线是一组闭合线。一般的内部等高线稀疏,外侧等高线较为密集。由内向外,等高线的海拔数值增大。
在等高线地形图上,山谷是等高线由海拔低处向海拔高处凸出的部位;盆地是等高线海拔四周高,中部低的中部地区。
山谷:等高线凸出部分指向海拔较高处。等高线从低往高突,就是山谷。盆地:等高线闭合,且数值从中心向四周逐渐增高。