化疗是指应用药物治疗癌症。这些特殊的药物可杀灭肿瘤细胞，有时称为细胞毒药物或化疗药物。许多化疗药物来源于自然，如：植物，其他是人工合成。目前已超过50种化疗药物，如常用的有：表阿霉素、阿霉素、柔红霉素、丝裂霉素、氟脲嘧啶脱氧核等。这些药物经常以不同的强度联合应用。
通过阻止肿瘤细胞生长、分裂等的化学合成的药物，通常是西药，副作用较大，既能杀死肿瘤细胞，也能杀死和阻止正常代谢旺盛的细胞，如白细胞、骨髓造血细胞等。
