人们什么时候知道地球是圆的?

1519－1521年，麦哲伦率领的一支船队，环绕地球航行一周成功，此后人们知道地球是圆的

地球的形状是怎样的呢？这是一个既有趣也很重要的问题。

古时候的人，由于活动的范围很小，只看到自己生活地区的一小块地方，

因此单凭直觉，就产生了种种有关“天圆地方”的说法。例如，我国早在两千

多年前的周代，就有“天圆如张盖，地方如棋局（棋盘）”的盖天说。古代埃

及人认识，天像一块穹窿形的天花板，地像一个方盒。俄罗斯人则认为，大地

像一块盾牌，由三条巨鲸用背驮着，漂游在茫茫的海洋里。印度人也有类似的

传说，不过他们认为驮着这块大地的，不是巨鲸，而是站在海龟背上的三头大

象。大象动一动，便引起地震。

随着生产技术的发展，人类活动范围的扩大和各种知识的积累，人们逐渐

认识到，大地在大范围内不可能是平坦的，而应该是弯曲呈弧形的。因为在海

边看离岸的船，先是船身隐没，然后才是桅帆。在陆地上旅行的人，如果向北

走去，一些星星就会在南方的地平线上消失，另外一些星星却在北方的地平线

上出现。如果向南走去，情况就相反。这些现象，只有大地是弧形的才好解

释。

公元前500年前后，古希腊数学家毕达哥拉斯和他的弟子们，首先提出了大

地是球形的设想。他们主张用数学来解释宇宙，认为在所有立体图形中，球形

是最美好的。宇宙的外形应该是球形的，宇宙中包括地球在内的所有天体都应

该是球形的。过了100多年，古希腊著名的科学家、哲学家亚里士多德才第一次

对大地是球形作出了论证。

亚里士多德根据月食时地球在月球上的投影是圆的第一个提出地球是圆的

肯定是圆的啊

公元前6世纪，古希腊数学家毕达哥拉斯第一次提出地球这一概念。约公元前3世纪，生活在亚历山大的科学家埃拉托色尼用几何学方法确立了地球的概念。公元2世纪，希腊地理学家托勒密在他的《天文学大成》中也把地球说成是一个球形。这些都是人类认识地球的重要成果，但只是一些数学推论和理论论证。
文艺复兴时期，人文主义者发现了古希腊的这些学说，当时已有不少人相信地球是圆的，开辟新航路的探险家们就都怀着这样的信念。1519～1522年，葡萄牙人麦哲伦的船队完成了人类历史上第一次环球航行，它以无可辩驳的事实向全人类证明了地球是圆形的说法。这对科学的发展和人类对宇宙的认识都有着重大意义。