哥伦布是一个颇有争议的历史人物。数百年来，人们或者出于不同的目的和动机，或者怀着洞若观火的情感和心态，从不同的视角，对哥伦布及其事业褒扬者有之，贬抑者亦有之；毁誉参半者有之，坚决骂倒者亦有之；严谨不怠者有之，假设求证者亦有之。因此，哥伦布常常以不同的面目出现在各类有关的报章书籍中。人们所争议的问题涉及面既广泛又入微，大至其人其事的范畴性质，小至哥伦布生平事业的点点滴滴，诸如，他的出生地点、出生时间、国籍、人种、首航登陆处、死后归葬点、他的签名含义、甚至他的纹章上一条绶带的色彩和形状等等，几乎无往而不届，无处不争议。然而，令人奇怪的是，有的人舞文弄墨地将哥伦布讥笑一番，到头来却仍想把他说成是自己的故乡人。而且，迄今为止，至少有8个国家声称是他的祖国，自称是他出生地点的城镇也有一二十个之多。他们为获取这份荣誉而激烈竞争，吵闹不休，迄无结果。可见，哥伦布毕竟是人类历史长河中罕见的里程碑式的伟大人物，以致在历史和现实的不同层面的人类群体面前，都具有极大的魅力。
首先，哥伦布的魅力在于他的顽强毅力。哥伦布出身低微，但志向非凡。在其毕生事业的坎坷生涯中，尽管得到某些慧眼识英雄的智者的扶助，但更多地是一些大人物对他这个小人物鄙夷不屑的冷嘲和热讽。因而，在哥伦布命运的途程中，像常人一样充满着酸甜苦辣和喜怒哀乐。但任何艰难险阻，均被他韧性的执著追求所一一克服，终致梦幻成真，使理想变成了现实，并跻身于伟人之列。从而使那些大人物们相形见绌，成了他脚下的一抔灰土。因而，其人其事能够激励奋进、催人向上、排除逆难，直到去攀折理想的桂冠。
其次，哥伦布的魅力在于其开拓精神。哥伦布学历不高，但他勤于学习，敏于思索，敢于实践。他通过对大量迹象进行理性的综合分析，在地圆说的基础上得出大西洋彼岸必是东方大陆的结论；进而，他勇敢闯进未知大洋，意外发现了新大陆。事业的成功更激发了哥伦布探索未知世界的兴致。他毕生热衷于在未知大洋上航行，在未知陆地上闯荡，乐于探索那些大自然的未知数。他曾4次西渡大西洋，每次都有新的发现和新的建树。哥伦布敢做前人未做之事，敢为天下之先的魄力和胆识，充分显示了他的伟大意义，并启迪人们奋发有为，敢于创新，不断在发现世界的同时发现自己。
再次，哥伦布的魅力在于其事业的伟大历史价值。尽管曾有先于哥伦布到达美洲的诺曼人和其他传说，但他们很快就湮没无闻，没有一个能像哥伦布的发现那样给人类历史带来如此重大的影响和深远意义。哥伦布发现新大陆，不仅给欧洲人带来了好运，而且宣告了一个旧世界的死亡和一个新世界的诞生。从此，新旧大陆永远摆脱了孤立封闭、蹒跚迟滞、单独进化的旧框架，形成了彼此交往、相互依存、同步发展的新格局，使全球人类趋向同归。数百年来，人类文明的巨大成就，人类生活方式的巨大变化，首功当推哥伦布！时至今日，哥伦布精神仍然是鼓舞人类去发现和开拓未知领域的动力之一，哥伦布研究也成为呼唤人类群体丢弃前嫌、共创未来的桥梁之一。
有关哥伦布生平事业的研究，早在他的同代人中就有一批权威性的著作。自18世纪以来，欧美的史学文学家、地理学家和社会学家等等，对哥伦布生平事业的研究兴趣，历数百年而未衰。他们撰写的有关专著和文章可谓汗牛充栋、卷帙浩繁，令人目不暇接，并有继续增加之趋势。其中，最杰出的研究者也能开出一长列名单。应该特别指出的是，S E 莫里森先生在通过亲身实践和体验的基础上，第一次对哥伦布4次西航的轨迹进行了细致的考察和研究，使其后几乎所有的哥伦布研究者受益匪浅。目前，国内对哥伦布的研究已呈现良好气象，并渐有国人所作传记和译著出版，且有哥伦布《航海日志》等资料公诸于世。
关于哥伦布及其航行美洲的评价，我国史学界有不同看法：有人认为哥伦布是将美洲纳入近代文明社会大家庭的先驱，是对人类社会交往做出特殊贡献的人物；也有人认为哥伦布是殖民主义强盗，对印第安人来说是一种灾难；有更多的人倾向于“进步与正义”两条标准进行评价，认为哥伦布航行美洲具有建立在非正义行为上的客观进步性。
哥伦布的远航是大航海时代的开端。新航路的开辟，改变了世界历史的进程。它使海外贸易的路线由地中海转移到大西洋沿岸。从那以后，西方终于走出了中世纪的黑暗，开始以不可阻挡之势崛起于世界，并在之后的几个世纪中，成就海上霸业。一种全新的工业文明成为世界经济发展的主流。
美洲原住民的噩梦，欧洲人的福音，个人认为他就是一走了狗屎运的海盗投机者
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