根据常理,相似相溶。相似主要是指物质的极性相似。物质的极性分为极性和非极性。一般极性物质较易溶于极性溶剂中。有机物能互溶是因为有机物大多为非极性物质,因而可以互溶。不能互溶则是因为这两个有机物的极性不相同。
有机物能否溶于水的原理也是相同的。水是极性分子,所以极性的有机物能溶于其中。例如羧酸。但并不是所有的羧酸都能够溶于水,随着碳链的增长,分子中的非极性基团逐渐增大,所以在水中的溶解度减小。乙醇能溶于水是因为,其分子中含有氢键,能与水缔合,所以可以和水以任意比例互溶。绝大多数的有机物都不溶于水,因为绝大多数有机物为非极性分子。