根据2006年发表的《东莞市轨道交通建设规划》，东莞轨道交通将设有4条市域线（R1至R4线）和1条市郊铁路（广深市郊铁路）。
R3线在通过谢岗镇后，设有与惠州城市轨道交通交汇的预留接口。
R3线计划分三段建设，第一期工程为松山湖站至东莞东站，将于2016年至2020年间建设；第二期长安汽车站至松山湖站将于2021年至2025年间建设；第三期东莞东站至谢岗南站的建设时间为2025年至2030年
