杭州地处长江三角洲南沿和钱塘江流域,地形复杂多样。河网密布、沼泽丛集,具有军事优势。杭州市西部属浙西丘陵区,主干山脉有天目山等。东部属浙北平原,地势低平,河网密布。具有典型的江南水乡特征。有充足的水源,以满足生产和生活的用水需要;地区经济繁荣,交通便利。贸易发达。
杭州在那时是个繁华的大城市,文化艺术、经济条件、地理环境都很好。人口多。
一是中原其他地区惨遭兵祸,而杭州则独享太平清净,二是这期间杭州对水系的整治。如五代钱氏浩大的治理海岸石塘的工程,号称捍海塘,称得上是名至实归。因为五代以前,实在未有这样的雄伟工程。运河以及城内诸河也得到有力疏浚。到两宋之交,杭州已经发展为东南中心,人口数全国第一,商税额全国第一。经济地理的优越条件,此刻愈发凸现得淋漓尽致。杭州位于杭嘉湖流域边缘,南接浙东,北邻浙西,凭借运河,出镇江以后北通淮泗;西面又与长江沿岸城市取得联系,远至成都、广州;南达温台海运乃至闽粤要道。